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뇌전증 이란?
뇌전증은 단일한 신경세포 과흥분으로 나타나는 "뇌전증 발작"과, 발작이 반복적으로 발생하여 만성화된 상태를 포함하는 질환군입니다. 이 질환의 명칭은 과거 "간질"에서 "뇌전증"으로 변경되었으며, 이는 질병의 치료와 진단에는 변화를 주지 않지만, 사회적 낙인을 줄이기 위한 중요한 조치였습니다.
뇌전증의 정의와 특징
1. 뇌전증 발작과 뇌전증
- 뇌전증 발작(seizure) : 대뇌의 신경세포들이 갑작스럽게 과흥분하여 발생하는 증상.
- 뇌전증(epilepasy) : 발작이 반본적으로 나타나거나, 발작을 유발할 병리적 상태가 확인된 경우. 뇌전증은 이러한 반복성을 기준으로 진단됩니다.
2. 뇌전증증상의 분류
- 부분 발작 : 특정 뇌 부위에서 시작.
- 단순부분발작: 의식이 유지되며 국소적인 운동/감각 증상이 나타남.
- 복합부분발작: 의식 장애와 반복적 행동(자동증) 동반.
- 전신 발작: 뇌 전체에서 시작되거나 확산되는 발작. 뇌전증증상 중 전신 발작은 가장 일반적입니다.
주요 용어 정의
- 급성 증상성 발작(Provoked Seizure)
뇌 손상이나 기능 장애로 발생하며, 원인 회복 시 발작이 재발하지 않음. 이 경우 뇌전증으로 진단되지는 않지만 뇌전증원인에 가까운 요인이 될 수 있습니다. - 특발성 뇌전증(Idiopathic Epilepsy)
원인을 규명할 수 없으나 유전적 요인이 추정되는 경우. 뇌전증원인이 명확하지 않은 경우 특발성으로 분류됩니다. - 증상성 뇌전증(Symptomatic Epilepsy)
신경영상검사로 발작 원인이 확인된 경우. 이런 뇌전증원인은 주로 뇌 구조의 이상이나 손상입니다.
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뇌전증의 원인 및 위험 인자
1. 연령별 뇌전증원인
- 영아기: 분만 손상, 선천기형, 급성 감염.
- 청소년기: 특발성, 뇌종양, 감염.
- 성인기: 뇌외상, 뇌졸중, 알코올 관련 문제.
2. 주요 위험 인자
- 뇌 손상: 외상, 뇌졸중, 중추신경계 감염 등.
- 유전적 요인.
- 특정 질환: 알츠하이머, 뇌성마비, 열성 경련.
뇌전증의 진단 및 치료
- 뇌전증 진단은 MRI 및 EEG를 활용해 뇌전증원인을 확인.
- 약물 치료가 주를 이루며, 일부 환자는 수술적 치료를 고려.
- 뇌전증 진단에서 급성 원인에 의한 발작은 일반적으로 치료하지 않음.
- 뇌전증증상을 완화하기 위해 적절한 치료와 생활 관리가 중요합니다.
뇌전증과 사회적 접근
뇌전증은 치료가 가능한 질병으로, 사회적 편견과 낙인이 감소해야 합니다. 뇌전증증상으로 어려움을 겪는 환자를 위한 올바른 정보 전달과 인식 개선이 환자의 삶의 질을 높이는 데 기여할 것입니다. 뇌전증원인을 정확히 파악하고, 이를 예방하기 위한 노력이 필요합니다.