치아 교정은 부정교합·돌출입·벌어짐 등 다양한 문제를 해결하기 위해 진행한다. 하지만 일부 환자는 교정이 끝난 후 ‘옥니(부정정합)’처럼 보이는 새로운 배열 문제가 생겼다고 느끼기도 한다. ‘교정 후 옥니’, ‘옥니 재교정’, ‘교정옥니재교정’ 같은 검색이 많은 이유도 바로 이것이다. 실제로 교정 종료 후 치아 위치가 살짝 틀어지거나, 교합이 바뀌어 상악·하악 맞물림이 어긋나 보이는 경우가 있다.
이 글에서는 옥니 뜻부터 시작해 교정 후 옥니가 발생하는 정확한 원인, 재교정이 필요한 상황, 그리고 예방·관리 방법까지 체계적으로 정리했다.
1. 옥니 뜻｜왜 ‘옥니’라고 부를까?
‘옥니’는 흔히 치아가 제자리에 가지 않고 삐뚤게 겹쳐난 형태를 말한다. 치과에서는 ‘총생(叢生)’ 혹은 ‘crowding’이라고 부른다.
| 1-1. 옥니의 특징 |
- 치아가 겹치거나 비뚤게 배열
- 공간이 부족해 서로 밀침
- 웃을 때 치열이 고르지 않아 보임
- 음식물이 잘 끼고 관리 어려움
| 1-2. 교정 대상이 되는 대표적 부정교합 유형 |
- 공간 부족으로 인한 총생
- 송곳니(견치) 돌출
- 치아가 회전하면서 자리 잡은 상태
- 위·아래 치아가 맞물리지 않는 경우
옥니는 심미적인 문제뿐 아니라 장기적으로는 턱관절과 치주 건강에도 영향을 줄 수 있어 교정이 필요한 경우가 많다.
2. 옥니 원인｜왜 치아가 비뚤어지게 될까?
옥니가 나타나는 이유는 유전적 요인부터 습관까지 매우 다양하다.
| 2-1. 선천적 원인 |
- 턱 크기와 치아 크기의 불균형 : 턱이 작지만 치아는 큰 경우
- 공간이 부족해 치아가 겹치는 구조 발생.
- 가족력 : 부모가 총생이 많을 경우 자녀도 비슷한 형태의 치열을 가질 확률이 높다.
| 2-2. 후천적 원인 |
- 잘못된 구강 습관
- 입을 벌리고 자는 습관
- 손가락 빨기
- 혀 내밀기
- 강한 이갈이
이런 습관은 치아 이동을 유발해 옥니를 만들 수 있다.
- 발치 후 방치 : 어금니가 빠졌는데 장기간 방치하면 인접 치아가 기울고 배열 전체가 틀어진다.
- 사랑니 압박 : 매복된 사랑니가 옆 치아를 밀면 앞니가 배열 불규칙을 보일 수 있다.
3. 교정 후 옥니가 생기는 이유｜교정이 끝났는데 다시 비뚤어진다면?
교정 치료를 받았음에도 “왜 다시 옥니처럼 보이지?” 라는 의문이 생길 수 있다. 이런 현상이 나타나는 이유는 다음과 같다.
| 3-1. 유지장치 착용 부족(가장 흔함) |
교정 치료 후 치아는 원래 자리로 돌아가려는 성질이 매우 강하다. 이때 유지장치를 제대로 착용하지 않으면 몇 개월 사이에 치아 배열이 다시 흐트러질 수 있다.
- 유지장치 착용 시간 부족
- 아예 착용하지 않는 상황
- 유지장치가 헐겁거나 파손되었는데 방치
이 경우 앞니가 다시 겹치거나 틀어지면서 옥니처럼 보일 수 있다.
| 3-2. 치아 뿌리 이동이 충분히 안정화되지 않음 |
- 교정은 치아를 이동시키는 과정이지만, 뿌리(치근) 안정화에는 더 긴 시간이 필요하다.
- 뿌리가 완전히 자리 잡기 전에 큰 압력이나 음식 씹기 방향 문제로 인해 치아가 재변위될 수 있다.
| 3-3. 혀·입술 습관으로 인한 배열 변화 |
- 혀로 앞니를 누르는 습관
- 입을 벌리고 호흡하는 습관
- 삼킴 기능 이상
이런 행동은 교정 후 미세한 치아 이동을 반복적으로 일으켜 결국 다시 옥니 형태가 나타날 수 있다.
| 3-4. 사랑니로 인한 압박 |
- 사랑니가 옆으로 누워 있거나 부분 매복 상태라면 앞니를 향해 힘을 전달하면서 배열을 망가뜨릴 수 있다.
- 교정 후 수년이 지나 나타나는 옥니는 사랑니 영향인 경우가 많다.
| 3-5. 나이·턱뼈 변화로 자연적 이동 발생 |
- 사람의 치아는 평생 조금씩 이동한다.
- 특히 아래 앞니는 나이가 들수록 밀집되면서 겹치는 경향이 있어 교정 후 시간이 지나면 다시 옥니처럼 보일 수 있다.
4. 옥니 교정 방법｜기본 교정 vs 재교정
| 4-1. 최초 옥니 교정 시 사용되는 방법 |
- 브라켓(고정식 교정) : 가장 안정적이며 강한 치아이동이 가능하다.
- 투명교정(인비절라인 등) : 심미성이 높고 통증이 적어 선호도가 높다.
- 부분교정 : 앞니만 살짝 겹친 경우 적용 가능.
- 발치교정 : 공간이 부족한 경우 발치 후 정렬을 진행한다.
| 4-2. 교정 후 옥니 재교정이 필요한 경우 |
다음 상황이라면 재교정을 고려할 수 있다.
- 치아가 겹쳐 보이는 정도가 커졌을 때 : 사진상 명확하게 비뚤어졌다면 조기 개입이 좋다.
- 교합(맞물림)이 어긋나 씹기 어려울 때 : 교합 불균형은 턱관절 문제로 이어지기 쉬움.
- 유지장치를 거의 착용하지 않았을 때 : 재교정 후 유지장치를 철저히 착용해야 한다.
- 사랑니 영향이 의심될 때 : 먼저 사랑니를 제거한 뒤 재정렬 진행.
- 심미적 스트레스가 큰 경우 : 앞니 배열이 조금만 틀어져도 신경 쓰이는 사람은 부분교정으로 빠르게 개선 가능.
| 4-3. 재교정 시 가능한 방법 |
- 부분교정 재시행 : 앞니 중심의 옥니라면 빠른 교정이 가능.
- 투명교정 : 성인 재교정에서 가장 많이 사용되는 방식.
- 브라켓 재부착 : 심한 총생일 경우 고정식 교정이 더 효과적이다.
- 유지장치 형태 변경 : 고정식 유지장치(본딩 리테이너)를 붙여 앞니 이동을 원천적으로 차단하는 방식도 있다.
5. 교정 후 옥니 재발을 예방하는 방법
| 5-1. 유지장치 착용이 가장 중요 |
치아는 원래 자리로 돌아가려는 힘이 강하다. 따라서 유지장치를 다음 기준으로 착용해야 한다.
- 교정 종료 후 6개월: 하루 20시간 이상
- 이후 6~12개월: 매일 밤 착용
- 그 후: 주 3~5회 가벼운 유지 착용
특히 앞니가 쉽게 틀어지는 타입이라면 평생 야간 착용을 추천하기도 한다.
| 5-2. 혀·입술 습관 교정 |
- 혀를 앞니에 대지 않기
- 입 닫고 코로 호흡하기
- 삼킴 패턴 개선
이런 기능 조절은 재발을 크게 줄인다.
| 5-3. 사랑니 관리 |
- 교정 후 사랑니는 꼭 상태를 확인해야 한다.
- 부분 매복·누운 형태라면 조기 발치하는 것이 치열 안정에 도움이 된다.
| 5-4. 정기 검진 |
- 교정 후 3~6개월 간격으로 치과 검진을 받으면 초기 미세 변위를 빠르게 조정할 수 있다.
교정 후 옥니는 충분히 관리·교정할 수 있는 문제다
옥니는 선천적·후천적 요인으로 발생할 수 있고, 교정 후에도 유지관리 부족·사랑니·습관 문제 등으로 다시 나타날 수 있다. 그러나 치아는 연령과 상관없이 충분히 재이동이 가능하므로 부분교정·투명교정·고정 유지장치 등 다양한 방법으로 개선할 수 있다.
가장 중요한 핵심은 교정 후 유지관리 + 습관교정 + 정기 점검이다. 잘만 관리하면 재발을 최소화하고 오랫동안 안정적인 치열을 유지할 수 있다.